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第8章 橘子饃團圓宴 甜柿子冰荔枝

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第8章 橘子饃團圓宴 甜柿子冰荔枝

年三十這一日,上京大街上各家商戶都關門歇業,只有串門走親戚的行人,家家戶戶都窩在家裏團年,街上冷冷清清。

忽有一輛馬車從文昌侯府出發,疾馳向皇城的方向,來到一個小戶家門停下,墻根下侯著的家丁家將立馬上去搭手卸東西。

馬車上一個侍女探頭出來說:“不用你們,出來半日怕都沒洗手吧,車上都是吃進嘴的東西,沒得叫你們弄臟了。”

“是,秀兒姑娘。您慢點兒下車。”

秀兒是個十八歲的大姑娘,是文昌侯府京郊那個莊園莊頭的女兒,算老侯府的家生子兒。周衍進京以後,她爹便叫她跟著周衍伺候。

秀兒杏眼桃腮,身高體壯,行事爽利,周衍見她能幹,便叫她管著府內其他侍女,各處分派、各人守職、免生事端,秀兒也都調停得當。

今天,她遵了世子的吩咐,按著時辰,把熱騰騰的團年席面給李探花府上送來。

天冷,菜涼了就不美了,她一上午都守在廚房看師傅備菜,估摸著時間不早不晚,開始下鍋烹熟,都用匣子溫著,然後套車快馬送來。

秀兒帶著幾個年輕侍女把流水樣的美味佳肴擡進去,把家裏能放盤子的地方都擺上了,老夫人自己準備的幾個團年菜瞬間被淹沒地沒了影兒。

老夫人和幾個親戚都驚得合不攏嘴。

秀兒說:“老夫人、幾位姑姑嬸嬸,給你們拜年啦!這都是我家主人特特吩咐了送到府上的。這會兒菜都還熱著,快吃團年飯吧。”

老夫人:“這……可怎麽消受得了……”

周衍和李默出來,李默也說:“未效寸功,受之有愧,世子請收回去吧。”

周衍說:“不是給我做了橘子饃麽,費那些功夫,難道不是‘功’?你我至交好友之間,金山銀山也送得,只是怕你不要。”

李默領著老夫人及全室親戚跪下給周衍行禮拜年。秀兒有眼色,趕緊把他們都拉起來了。

周衍又說:“我走了,還要去別處拜年吃席,你們快吃吧。”

李默:“世子不留下一起用?”想著家裏人雜,又道:“揀幾個好菜,咱們去我房裏用。”

周衍笑著說:“這會兒不了。嗯……今晚如何?今晚我在莊子裏備點薄酒,吃過我們去泡溫泉,明天一早從西門上山去廟裏燒初一頭香。你願不願意去?”

當著這麽多人面,李默不好回絕他。可今天是大年三十,人人都在家裏守歲,誰還想著去外面宿著呢。可轉念一想,周衍孤身在上京,身邊一個親人都沒有,雖有一些原文昌侯的遠親,但是多年不來往,陛下又忌憚南疆,哪個世家敢與他親近呢。正是貪玩愛熱鬧的年紀卻偏偏孤孤單單。

李默心下憐憫,也不知該答應還是該拒絕。

老夫人開了口解圍:“那真是太好了,我老婆子年年都想去燒頭柱香,可是我們家離得遠,我又不能夜裏爬山。今年阿默你就替娘去吧,初一頭柱香是最靈驗最有福的。去吧,去吧。”

周衍殷切地看著李默,李默便點點頭答應了,“那好吧,我陪世子守歲。只是母親……”

老夫人:“我們母子哪日不在一處?看著我兒,天天都似過年一般,今日也不過是尋常的一天罷了。”

周衍便道:“老夫人一同去。”

“多謝世子好意,老太婆明天一早還得去給他爹上墳,就不去了,讓阿默好生服侍,他不周到,你盡管打罵!”

周衍笑了笑,對李默說:“探花郎,我晚間來接你。”

家中眾人痛快吃了一頓,午後,李默收拾了一個小包袱裝了泡溫泉換的衣服還有洗漱毛巾。他娘進來囑咐:“最要緊一宗,燒了香,去好生拜拜,求個姻緣。再去搖個簽兒,找廟祝解了帶回來我看。千萬記住。”

“娘……我就想替你求平安,別的我沒念想。”

“傻孩子!你替自己求就是替我求,只有你好了,我才能好。如果你不好,我必不好。太子看重你,世子待你也不薄,你該想想如何安家立業,為國為民,做個棟梁。”

李默:“是,兒子知道了。”

夕陽西斜,喧鬧的爆竹聲中,周衍的馬車又來了,李默向母親拜別,提著小包袱上了馬車。

一旁有一群放爆竹的小童,見好氣派一輛馬車停住,都圍過來瞧,馬夫驅趕他們退開,他們就退到旁邊,一邊放爆竹一邊叫:“接親咯接親咯!老漢夜裏抱嬌媳!

馬夫揚著鞭子作勢要打他們,他們往馬夫腳下丟了一串鞭炮就嘻嘻哈哈地跑掉了。

快馬到了莊園,正是日落月升時分,城外積雪未化,白茫茫昏暗暗中有幾戶人家燈火,莊園在白雪堆中燈火熠熠。

吃過晚飯,李默同周衍去了半坡的溫泉,上次來時還是秋季,這回是隆冬,溫泉上的白霧更加濃厚,池子周圍一圈兒沒有積雪,裸露出漆黑的巖石,但四周圍卻是白茫茫一片松軟的雪毯。

周衍說:“我們一起進大池子泡,離得近,說會兒話罷。”

李默應“是”。兩人各自除了衫帽下水,而李默這次從家帶了一件夏季的薄衫和薄褲穿上,從池子一端輕輕下了水。

周衍不解:“你怎得又遮遮掩掩的。”

李默:“怕唐突了世子。”

周衍:“都是男人,唐突什麽,這樣泡怎麽舒服,脫了吧。”

李默輕咳兩聲,說“無礙”。周衍用探究的眼神看了他幾遍,看得李默渾身不自在,悄悄又往邊上挪了一些。

侍女端來一些果子點心和酒水,裏頭有一碟子吊幹柿子,黃澄澄的,表皮有一層天然結出的糖霜。周衍親手取了一個幹凈的小木碟子,切開一個幹柿子,金黃的果油立馬淌了出來,滴在深棕色的木碟子上,有一種古拙的誘人。

“嘗嘗,看這柿子味道如何?”

李默拿起半個咬了一口,道:“真甜。”

“什麽甜?”

“柿子甜啊。”

說完才發現周衍在調侃他,登時莫名其妙臉一紅……

他顧左右而言他,指著一碟黑乎乎的果脯樣的東西問:“這是什麽?”

“幹荔枝,我給你剝一個。”

“呀,鮮荔枝顏色艷麗、剔透,晾幹以後這麽樣又黑又皺。”

“味道也大不一樣了,可以直接吃,也可煮糖水、泡甜茶。”

“是在上京做成的嗎?”

周衍笑道:“傻書生,若上京要吃這個,為何不在產地晾幹了再運來?不到運鮮荔枝所費功夫十分之一。”

李默笑道:“也是。論經濟實務的學問,我白比世子大了幾歲。”

周衍沒說,這是他特意讓人運到上京的。大約十一月,那時鮮荔枝已沒了,只得運些個大飽滿的幹荔枝和凍荔枝來上京。

周衍揭開一只白釉的大盅,大盅裏裝著蓬松的細雪,李默湊過去看,不明就裏:“為何裝一盅雪來?世子要吃冰沙嗎?”

“裏頭埋著東西呢,你摸摸。”

李默好奇地伸手去摸,摸到一個帶刺的疙疙瘩瘩的硬物,他嚇了一跳,把手縮回溫泉裏。

“摸到什麽?”周衍問。

“硬皮癩蛤蟆!”

周衍無奈地笑出聲,自己動手刨了刨雪堆,掏出幾顆絳紅的果子,原來那疙疙瘩瘩的東西是凍硬的荔枝。

周衍把荔枝放在溫泉裏滾了幾滾,令表皮微微變軟,這樣才能將其剝開,然後他用小刀把雪白冷硬的荔枝肉切成薄片置於碟中,他捏了一片,遞到李默唇邊,“張嘴。”

李默不敢真拿嘴去接,他用手接了,含在舌上,沁人心脾的清甜彌漫於口中。

“不要用手捏來捏去的,”周衍責怪他,“凍荔枝的美味嬌貴,太硬了咬不動,太軟了像嚼海菜,只能在果子裏的水分形如冰沙時入口。”

說完他又拿了一片放在李默唇邊,剛挨了訓的李默不接都不行了。於是他微啟唇,欲銜住那片荔枝的邊緣。

誰知周衍兩指順著他的唇縫就溜了進去,荔枝冰涼,口腔濕熱,周衍忍不住微微顫抖了一下,半天緩不過勁。

李默也呆了一呆,雖然對面是個小孩,但他也感到窘迫。

“那個……世子,你也吃。”

周衍是覺得溫泉水泡著有點太熱了,他又去裝雪的大盅裏取出一只小盅,揭開來,裏面有一只削了皮的凍柿子,還澆了糖水,果肉沙沙的,看著就好吃。周衍戳了一大塊吃下去,從嗓子眼到心都降了溫。李默看他這麽大口吃凍柿子都覺得牙磣。

吃著泡著玩兒了半個時辰,兩人只覺得筋骨都抻開了,舒服得很。泡過溫泉,略略洗漱後就寢。

李默站在周衍臥房門口,看侍女伺候他梳頭上床。

周衍:“你站在那裏做甚?”

李默歉意地說:“我馬上走。”又朝侍女拱了拱手,問:“請問這位姐姐,小人今夜睡哪間房?勞煩姐姐替我指一指。”

侍女詫異看他一眼,朝身後一張軟塌一指,說:“探花郎的塌不就在那兒?”

“啊?我也睡這間?”

周衍坐在他的大拔步床邊說:“你不是說要陪我守歲?不守在這裏,你想去哪裏?”

李默:“……”

“好吧。”

嘴上說要守歲,但兩人泡了溫泉,又吃了個肚兒飽,一挨上軟綿綿的床,困意立馬席卷而來。

“李默,新年快樂。”周衍側著身,在黑暗中看向七八步外的小塌。

“世子,新年快樂,平安喜樂。”

“我今天很高興。”

“唔……”

李默睡著了。

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